在武磊因傷缺席世預(yù)賽后，二十七歲的張玉寧成為了伊萬科維奇手中唯一可依靠的鋒線支柱。本屆十八強賽，中國隊與日本、澳大利亞、沙特、巴林和印度尼西亞被分在同組。賽程初始，國足在客場便遭遇了慘敗給日本隊的現(xiàn)實。隨后，對陣沙特和澳大利亞，盡管國足曾取得領(lǐng)先，但最終卻接連被對手逆襲翻盤，三戰(zhàn)皆敗后，國足排名小組墊底。

面臨絕境，國足將迎來與印尼及巴林兩場關(guān)鍵戰(zhàn)役。印尼和巴林作為實力接近的對手，無疑是國足爭奪小組出線的直接競爭對手。兩場比賽價值六分，關(guān)乎國足的生死存亡。

十月十五日，國足主場迎戰(zhàn)印度尼西亞。比賽中，拜合拉木首開紀錄，為球隊取得領(lǐng)先。緊接著，國足后場搶斷后迅速反擊，高準翼送出精妙直塞球，張玉寧高速插上推射擴大比分。雖然比賽尾聲階段被印尼隊破門，但國足憑借著張玉寧的出色表現(xiàn)和穩(wěn)固的防守，最終將勝利保持到了終場結(jié)束，贏得了十八強賽的首場勝利。

緊接著，國足客場挑戰(zhàn)巴林。武磊因傷未能歸隊，蔣光太等球員因傷病原因也無法出戰(zhàn)。比賽中，雙方你來我往，互有攻防。巴林隊在尾聲階段打進一球，但經(jīng)過視頻助理裁判的介入后確認越位在先，進球無效。最終，汪海健助攻張玉寧破門得分，為球隊再添一勝。兩場關(guān)鍵戰(zhàn)役的勝利使得張玉寧連續(xù)兩場比賽破門得分，國足以兩勝三負積六分的成績暫時并列小組第二位。

張玉寧的出色表現(xiàn)幾乎徹底改變了國足在十八強賽中的局面。他扛起了后武磊時代的大旗，成為了這支國家隊中不可或缺的一員。他能夠硬扛對手的爭搶、能夠爭頂高球、能夠拿球傳球、更能夠破門得分。他是現(xiàn)在中國隊中戰(zhàn)術(shù)價值最大的球員，沒有替補可言。

伊萬科維奇手下的國足進攻戰(zhàn)術(shù)雖然簡單粗暴卻實用有效。而在這樣的戰(zhàn)術(shù)中，張玉寧就是那個最關(guān)鍵的執(zhí)行者。他能夠提供稀缺的支點屬性在前場接長傳球做球、接球抗人和正面沖擊的能力保證了球隊的進攻效率。他的存在使得身后的球員可以享受到他在前面撐開的空間進而改變對方的防守陣型。

盡管陣容并不齊整、傷病滿營的困境下，這支國家隊依然在客場戰(zhàn)勝了巴林等強隊這已經(jīng)充分說明了這支國家隊的實力和潛力以及隊員們的努力程度。

而武磊雖然在四強賽階段表現(xiàn)出色是球隊挺進到這個階段的功臣但他也面臨著自己不擅長的地方那就是需要更好的跑位配合而當前的中場并不能滿足他的需求所以武磊在國家隊中的定位更像是一個替補奇兵的角色但無論怎樣我們都不能否認他對球隊的貢獻。他的受傷使得球隊不得不重新尋找新的戰(zhàn)術(shù)和打法來應(yīng)對接下來的比賽而張玉寧的崛起正是這種改變的最好證明。

然而最新的消息是張玉寧因傷無法參加接下來的比賽給國足帶來了不小的挑戰(zhàn)雖然這樣的傷勢并不是一次決定性的打擊但在最需要他的時刻受傷總是令人痛心的但我們必須面對現(xiàn)實重新調(diào)整策略迎接接下來的比賽盡管如此這支國家隊仍然擁有眾多有潛力的年輕球員如陶強龍等可以替補征召相信他們一定能夠頂住壓力為國爭光。

對于張玉寧來說他在過去的十年里雖然更多的是以替補的身份出現(xiàn)并伴隨著“玻璃人”的屬性但在國家隊最困難的時候他依然展現(xiàn)出了最好的狀態(tài)成為了球隊的救星和領(lǐng)袖這樣的表現(xiàn)足以證明他是這支國家隊不可或缺的一員也讓我們期待他在接下來的比賽中繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱帶領(lǐng)國家隊走向更高的榮譽。