在2024賽季中國(guó)足協(xié)U21聯(lián)賽的第21輪比賽中，三場(chǎng)角逐于8日展開(kāi)。成都蓉城隊(duì)以1比1與浙江隊(duì)?wèi)?zhàn)成平手，而武漢三鎮(zhèn)U21隊(duì)則以1比0的微弱優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝上海申花，與成都蓉城攜手鎖定前兩名，順利獲得了新賽季中乙聯(lián)賽的入場(chǎng)券。這一賽季的競(jìng)爭(zhēng)激烈，反映了U21聯(lián)賽“精品戰(zhàn)略”的良好實(shí)施效果。

自U21聯(lián)賽于2021賽季問(wèn)世以來(lái)，雖然首個(gè)賽季僅進(jìn)行了5輪便因不可抗力因素停辦，但該賽事旨在為職業(yè)俱樂(lè)部培養(yǎng)和鍛煉后備人才的目的始終不變。到了2022賽季，聯(lián)賽開(kāi)始走向正軌，雖然受到客觀因素的影響，但聯(lián)賽的建制完整，多名參賽球員在聯(lián)賽后半段被補(bǔ)充到各自俱樂(lè)部一線隊(duì)。這樣的良性循環(huán)使得U21聯(lián)賽的競(jìng)爭(zhēng)品質(zhì)、賽事場(chǎng)地以及接待服務(wù)條件都受到了參賽俱樂(lè)部的高度評(píng)價(jià)。

從2023賽季開(kāi)始，所有中超俱樂(lè)部均參與了這項(xiàng)賽事。除了個(gè)別俱樂(lè)部因故退出之外，大多數(shù)報(bào)名參加的俱樂(lè)部都積極完賽，其中包括中甲俱樂(lè)部的U21隊(duì)。為了激勵(lì)各俱樂(lè)部隊(duì)打好U21聯(lián)賽，中國(guó)足協(xié)及職業(yè)聯(lián)賽管理部門推出了“冠亞軍球隊(duì)升入新賽季中乙聯(lián)賽”的獎(jiǎng)勵(lì)政策。這一政策不僅激發(fā)了年輕球員的潛力，也使得U21聯(lián)賽成為年輕球員從“梯隊(duì)球員”向職業(yè)球員轉(zhuǎn)變的重要平臺(tái)。

在本賽季的U21聯(lián)賽中，成都蓉城、武漢三鎮(zhèn)和上海申花三支隊(duì)伍呈現(xiàn)出“三足鼎立”的爭(zhēng)冠局面。這三支隊(duì)伍得益于本俱樂(lè)部良好的青訓(xùn)基礎(chǔ)和青少年人才供給，名列前茅，完全符合足球發(fā)展規(guī)律。然而，隨著近兩個(gè)賽季有四支U21聯(lián)賽的佼佼者升入中乙聯(lián)賽，未來(lái)賽季U21聯(lián)賽的競(jìng)爭(zhēng)品質(zhì)是否能夠得到保證，成為了中國(guó)足協(xié)及職業(yè)聯(lián)賽管理部門需要深入調(diào)研解決的問(wèn)題。

為了維護(hù)U21聯(lián)賽的競(jìng)爭(zhēng)品質(zhì)，足協(xié)與職業(yè)聯(lián)賽管理部門不會(huì)通過(guò)“只升不降”的方式無(wú)限量向中乙聯(lián)賽輸送最優(yōu)球隊(duì)。據(jù)了解，賽事主辦方正在考慮從2025賽季開(kāi)始增設(shè)U21聯(lián)賽降級(jí)機(jī)制，同時(shí)將原有的升乙名額由兩個(gè)減少為一個(gè)。這一方案旨在保證聯(lián)賽的平衡發(fā)展，刺激各俱樂(lè)部保持對(duì)賽事的重視。

宋凱，中國(guó)足協(xié)主席，在U21聯(lián)賽的?？谫悈^(qū)召集部分參賽球隊(duì)的教練代表討論青訓(xùn)問(wèn)題時(shí)特別強(qiáng)調(diào)了足協(xié)未來(lái)工作“保持穩(wěn)定、不折騰”的基本原則。這一原則同樣適用于各項(xiàng)賽事賽制的整體穩(wěn)定。升降級(jí)制度的完善不僅能夠刺激各俱樂(lè)部對(duì)賽事的重視，也有助于U21聯(lián)賽成為國(guó)字號(hào)梯隊(duì)人才的重要出口。在足協(xié)傾力打造“精英人才”的背景下，U21聯(lián)賽將得到重點(diǎn)扶持，為中國(guó)的足球事業(yè)注入新的活力。

總的來(lái)說(shuō)，U21聯(lián)賽作為培養(yǎng)和鍛煉年輕球員的重要平臺(tái)，其競(jìng)爭(zhēng)品質(zhì)和賽制設(shè)計(jì)都是中國(guó)足球發(fā)展的重要組成部分。未來(lái)，隨著升降級(jí)制度的逐步完善和各方的共同努力，U21聯(lián)賽有望成為中國(guó)足球的又一重要力量。