本賽季的籃球賽場上，東西部局勢在開賽第一個月便已初現(xiàn)端倪。西部賽區(qū)可謂是百家爭鳴，勇士和雷霆兩支強隊爭奪榜首之位，身后的火箭隊默默追趕，緊隨其后的則是天賦異稟的七子陣容。這支隊伍雖然惠特摩爾的機會不多，但另外六位年輕球員已經(jīng)打出了青春風暴。他們以防守和快攻為主，給每一個對手帶來巨大的壓力。

太陽隊在杜蘭特受傷后，實力大減，一度淪為魚腩球隊，布克的包夾困境也成了難以攻破的難題。而掘金隊在約基奇缺席后，猶如換了一支球隊，僅有威少苦苦支撐。在西部競爭激烈的背景下，上賽季打進西決的兩支球隊情況也不容樂觀。森林狼的防守下限降低，獨行俠則失去了克萊和德里克瓊斯的助力，攻防兩端都明顯下滑，只能在附加賽區(qū)苦苦掙扎。

而在東部，上賽季打進東決的兩支球隊形勢也各不相同。凱爾特人隊依然穩(wěn)健，開局便取得了12勝3負的佳績，甚至能終結(jié)聯(lián)盟領(lǐng)頭羊騎士隊的15連勝。他們深知策略的重要性，懂得在適當?shù)臅r候發(fā)力。而另一支在今夏打進東決的球隊——步行者隊，則遭遇了滑鐵盧般的開局。他們以6勝9負的成績排名東部第十，除了猛龍、奇才和76人三支球隊外，步行者是贏球最少的球隊。

步行者隊在上賽季展現(xiàn)出了超級黑馬的氣質(zhì)，特別是在西卡加盟后，掀起了進攻風暴。然而本賽季，他們的表現(xiàn)卻大不如前。這其中的原因，要從核心球員哈利伯頓說起。上賽季哈利伯頓以場均20.1分、10.9助攻和4籃板的全面表現(xiàn)，以及60.5%的真實命中率成為了聯(lián)盟的焦點。他的助攻和助攻率都是聯(lián)盟第一，甚至有人將他與哈登進行對比，視作保羅的接班人。

然而本賽季開始后，哈利伯頓的狀態(tài)直線下滑。他的場均得分和助攻數(shù)都有所下降，兩項命中率更是直線下滑至38%和28%。他的有效命中率和真實命中率都在聯(lián)盟250名開外。這種狀態(tài)的變化對于步行者隊的影響是巨大的。他們的防守效率依然在聯(lián)盟下游水平，而進攻效率和場均得分也都滑落到聯(lián)盟中游水平。

問題的根源在于哈利伯頓的大合同。他上賽季的成功入選最佳陣容三陣后，與步行者隊達成了5年2.5億美元的頂薪續(xù)約合同。從本賽季開始，他的薪資將逐年上漲。然而這份大合同帶給哈利伯頓的變化是巨大的。他需要承擔更多的進攻輸出終結(jié)工作，而他的攻堅手段和效率卻遠不如組織和終結(jié)輪番切換的哈登。

從外部來看，對手們都知道哈登本賽季在快船隊的帶隊情況。即使有鮑威爾場均23分的表現(xiàn)，即使祖巴茨有明顯提升，但對手們依然會包夾哈利伯頓。這讓他在遇到球星級別的對抗包夾時，出球穩(wěn)定性不夠。本賽季他的助攻比率下降，失誤比卻升高。這迫使哈利伯頓必須自己來終結(jié)進攻，這就導致他經(jīng)常在比賽中無法得分甚至一分不得。

我們必須意識到一個事實：拿到大合同并不意味著一定能展現(xiàn)出匹配的價值。對手的防守會變得更加認真你面臨的攻防壓力也會增加。哈利伯頓無疑是可塑之才但本賽季的表現(xiàn)是一個巨大的門檻。如果他無法邁過這一關(guān)就很難觸及超級巨星級別。步行者隊當初給予哈利伯頓那份5年2.5億的頂薪合同或許有些過早了。

總的來說本賽季的籃球賽場充滿了變數(shù)和挑戰(zhàn)各支球隊都在尋找著自己的定位和突破口而球員們也在努力證明著自己的價值。