在常規(guī)賽的尾聲，西部的競爭愈發(fā)激烈，讓球迷們看得心潮澎湃。湖人隊與灰熊隊僅相差1.5個勝場，盡管位列第三，但他們面臨著來自各個隊伍的嚴峻挑戰(zhàn)。西部第六、第七和第八的戰(zhàn)績幾乎并駕齊驅，只與第五的勇士相差微弱的0.5個勝場。這樣的局勢下，任何一場比賽的結果都可能讓排名發(fā)生翻天覆地的變化。

對于湖人球迷而言，他們開始為湖人隊的未來感到憂慮。一周前還穩(wěn)坐西部前四的他們，現(xiàn)在卻有可能滑落到附加賽區(qū)域。特別是公牛隊絕殺和勇士的失利，所帶來的后果比想象中更為嚴峻。下一場對戰(zhàn)雷霆，如果湖人失利，他們將可能被勇士反超。更為關鍵的是，統(tǒng)計顯示湖人剩余賽程對手的勝率高達64.7%，為全聯(lián)盟中難度最大的賽程。接下來的五場比賽，湖人需分別面對雷霆、獨行俠、火箭和開拓者，且有四個客場，而客場戰(zhàn)績也并不理想，共17勝20負，形勢對湖人確實不利。

然而，真正的疑慮并非在于比賽的難度。即便擁有如詹姆斯、東契奇和里夫斯這樣的球員，湖人隊依舊需要面對一個問題：這賽季他們究竟能走多遠？為何在眾多觀察者眼中，湖人是西部隊伍中最不穩(wěn)定的一支？這除了最近的連續(xù)失利外，更在于與勇士的交鋒中暴露出的五小陣容的不成熟。想依靠這套陣容沖出西部似乎并不現(xiàn)實。更令人擔憂的是，即便湖人想用中鋒，也面臨無人可用的窘境。

特別需要關注的是海斯的表現(xiàn)。在與勇士的比賽中，他全場4投僅1中，僅得到2分3籃板。最近的四場比賽，海斯的總得分和籃板數(shù)均不理想，場均僅有3.2分和5.7個籃板。他在內線無法對抗格林，離開三秒?yún)^(qū)則顯得手足無措，頻頻犯錯。在濃眉被交易、東契奇加入的初期，海斯曾因吃餅能力強而受到贊譽。但現(xiàn)在看來，他是否只選擇吃“絕對空位”的好餅？還是他真的只能吃這種誰都可能吃到的餅？

從與強隊的交鋒中可以看出，海斯依然是那個容易犯規(guī)、跳投為主的球員。在籃下無法卡住位置，搶不到籃板。他的擋拆和背打技巧也難以應對強敵。甚至黃油手的問題依然存在。在攻防兩端的表現(xiàn)都令人失望。這也難怪雷迪克堅持使用五小陣容。或許雷迪克已經明白，這樣的海斯在常規(guī)賽每場打20分鐘都顯得吃力，到了季后賽更令人擔憂他的表現(xiàn)。因此，最近海斯的出場時間已經減少到每場僅14分鐘左右，顯示出雷迪克已為季后賽做出準備，很可能放棄使用海斯。

這也意味著湖人在季后賽很可能會依靠五小陣容來爭取勝利。但這種對球員體力消耗極大的打法究竟能支撐他們走多遠？這可能是湖人現(xiàn)在無暇思考的問題。他們明白這是唯一的選擇。從這一角度看，季后賽的關鍵仍在于詹姆斯的表現(xiàn)。若湖人采用五小陣容，詹姆斯實際上將扮演中鋒的角色，他的體能將是核心問題。

此外，若以詹姆斯為核心打五小陣容，理論上湖人可以復制當年詹姆斯的一星四射體系。那時的體系幫助詹姆斯在東部稱霸。現(xiàn)在湖人的球員都有投射能力。若能在季后賽穩(wěn)定投進三分球，五小的湖人將具有極大的威脅力。但問題在于湖人的射手們并不穩(wěn)定。他們能否圍繞在詹姆斯身邊投進空位三分將成為湖人季后賽破局的關鍵。