自從達米安·利拉德宣布離開后，波特蘭開拓者隊陷入了長時間的沉寂。他們曾是西部季后賽的?？?，但如今卻需要時間去重新崛起。在選秀中，他們選中斯庫特·亨德森，盡管這位年輕球員身體素質(zhì)出色，卻始終未能完全兌現(xiàn)其潛力。本賽季，亨德森雖有所起色，但貢獻依舊有限，場均僅有12.6分、3.1個籃板和5.3次助攻。要想以亨德森為核心建隊，恐怕還需漫長歲月。

與此同時，另一位開拓者球員的境遇也令人關(guān)注。他就是擁有不錯天賦的德安德烈·艾頓。他曾經(jīng)被眾多媒體和名宿看好，但在球場上卻始終無法完全發(fā)揮。盡管他在巔峰時期獲得了高薪和球隊地位，但比賽中卻表現(xiàn)“擺爛”，打球方式宛如經(jīng)驗豐富的老將。

回到2022年夏天，太陽隊在21-22賽季取得了隊史最佳的戰(zhàn)績，卻在季后賽中遭遇挫折，尤其是在與獨行俠隊的比賽中失利。這引發(fā)了球隊內(nèi)部的矛盾，其中最關(guān)鍵的就是艾頓的續(xù)約問題。艾頓一直希望能得到一份續(xù)約合同，但太陽隊的態(tài)度卻曖昧不明，這讓他感到憤怒。

休賽期后，艾頓徹底被惹怒。作為一個NBA狀元，他一直任勞任怨，為球隊的進步做出犧牲。然而，太陽隊卻給出了資質(zhì)報價，這被認為是對他的侮辱。雖然后來雙方達成了續(xù)約協(xié)議，但艾頓的內(nèi)心早已失望透頂。這種情緒影響到了他對籃球的態(tài)度，導(dǎo)致他在球場上的表現(xiàn)不盡如人意。

時間來到22-23賽季，太陽隊重振旗鼓，但球隊的心氣已經(jīng)大不如前。杰·克勞德的罷賽申請離隊，給球隊帶來了不小的震動。而艾頓在球隊中的處境也變得尷尬。盡管他場均能貢獻18分、10個籃板和1.7次助攻，但在戰(zhàn)術(shù)體系中他感到自己被邊緣化。隨著球隊的交易和戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，艾頓在季后賽中的表現(xiàn)更是糟糕，場均得分和籃板都下滑明顯。最終，他與太陽隊不歡而散，離開了效力五年的菲尼克斯。

在被交易到開拓者后，艾頓原本期待能在這里大展宏圖。然而，他很快發(fā)現(xiàn)這支球隊的核心位置已經(jīng)由探花簽選出的年輕人占據(jù)。盡管他在場上的首發(fā)位置穩(wěn)固，但球權(quán)并不屬于自己。他的數(shù)據(jù)雖然還算不錯，但與前些年相比并沒有太多變化。在本賽季的比賽中，艾頓似乎已經(jīng)接受了擺爛的日子。盡管只有26歲且能力仍在，但他已經(jīng)失去了心氣。場均貢獻的數(shù)據(jù)雖然不差，但對于球隊而言卻沒有任何幫助。更不用說球隊的目標就是輸球了，這自然讓艾頓越發(fā)不愿去做出貢獻。

如今看來，如果艾頓當(dāng)初沒有與太陽隊鬧翻或者去了另一支季后賽級別的球隊那么他現(xiàn)在的處境可能會大不相同。他的天賦和努力本可以讓他在NBA取得更大的成就但現(xiàn)在卻陷入了沉淪之中讓人不禁惋惜。