在廣州男籃的最后一個(gè)賽季，李炎哲的成長與進(jìn)步已然矚目。轉(zhuǎn)戰(zhàn)新疆男籃后，他更是被視為球隊(duì)沖冠的重要一環(huán)。倘若不是遭遇實(shí)力雄厚的遼寧男籃，新疆隊(duì)或許真的能夠捧起隊(duì)史的第二座冠軍獎(jiǎng)杯。

本賽季，隨著吳冠希的傷停和朱旭航的復(fù)出未定，李炎哲在劉煒的戰(zhàn)術(shù)體系中扮演了至關(guān)重要的內(nèi)線核心角色。他不僅在防守端繼續(xù)展現(xiàn)出侵略性，更在進(jìn)攻端相比初入聯(lián)盟時(shí)有了顯著的提升。面對(duì)山西男籃強(qiáng)大的內(nèi)線陣容，包括劉傳興、葛昭寶、賈爾斯和法耶等實(shí)力戰(zhàn)將，李炎哲雖在第三節(jié)遭遇膝蓋小傷，卻仍堅(jiān)持回到賽場，繼續(xù)以定海神針之姿穩(wěn)定內(nèi)線。

整場比賽中，李炎哲在35分鐘的上場時(shí)間里表現(xiàn)出色，9投全中，罰球8中7，獨(dú)得25分9籃板以及3次蓋帽，其得分更是全隊(duì)最高。有球迷激動(dòng)地表示，這樣的表現(xiàn)，老叔（球迷對(duì)教練的親切稱呼）恐怕都要考慮將他招入國家隊(duì)了。

如今的新疆男籃，正統(tǒng)中鋒的位置上，真正能與李炎哲匹敵的并不多。大外援勞森雖然以大前鋒的定位為主，但在內(nèi)線護(hù)框方面與李炎哲相比仍有所差距。若新疆本賽季仍志在沖擊總冠軍，李炎哲的重要性不言而喻。

此役結(jié)束后，新疆男籃接下來的四場賽事可謂是一場魔鬼賽程，對(duì)手包括北控、遼寧、北京和山東等內(nèi)線實(shí)力不俗的球隊(duì)。若李炎哲能在這一連串強(qiáng)手如林的比賽中繼續(xù)保持出色表現(xiàn)，不僅有望沖擊本賽季的全明星名額，更有可能躋身賽季最佳陣容，并入選明年的國家隊(duì)大名單。

截至目前，李炎哲為新疆出戰(zhàn)的20場比賽中，場均25.1分鐘的出場時(shí)間里，他能夠貢獻(xiàn)12.5分和6.5個(gè)籃板，投籃命中率高達(dá)71%，罰球命中率也達(dá)到了73%。作為一名以防守為主的藍(lán)領(lǐng)內(nèi)線球員，李炎哲能夠逐步蛻變，交出這樣的數(shù)據(jù)單，實(shí)屬不易。

自2019-20賽季以來，李炎哲每個(gè)賽季的場均得分和籃板都在穩(wěn)步提升。上賽季他距離場均得分達(dá)到兩位數(shù)僅一步之遙，而本賽季他不僅實(shí)現(xiàn)了這一突破，如果繼續(xù)保持這樣的勢頭，在籃板球方面達(dá)到場均8個(gè)也絕非遙不可及的夢(mèng)想。